Размышления последних дней ясно доказывали, что я зашел в тупик.
Следить за моими странными соседями было увлекательно только первые два-три дня. Потом это стало неинтересно и ничего нового я уже не увидел. Пора было переходить к активным действиям и я, по здравому размышлению, пропустил пункт №1 "Баба Клава" и перешел сразу к выявлению дополнительной информации.
Вот только как мне было подступиться к этому "выявлению"?
Делать было нечего и придя домой раньше, чем обычно, я взял из кладовки коробку спичек, вместо фонарика, в котором к несчастью сели батарейки, потом нашел маленький, но довольно увесистый ломик, сунул в карман маленькую отвертку (не знаю, зачем - вдруг пригодится) и пошел на 9 этаж.
На площадке 8 этаже была полная безмятежность и закрывая дверь, я видел, как за окнами бушевало лето, чирикали воробьи и даже в 6 вечера на улице было солнечно и светло. Я поднялся и на контрасте мне сразу показалось, что на площадке верхунов достаточно угрюмо, а с чердака веяло чем-то совсем уж страшным и непредвещающим ничего хорошего. Все оно - бурное воображение! -
решил я попытался сосредоточиться на преступной цели моего визита.
Ломиком я аккуратно разогнул прутья боковой решетки, которая закрывала ступеньки на чердак со стороны нижнего пролета. Просунув голову в образовавшуюся дырку, я кое-как пролез и целиком. Пыль, грязь и мусор лежали
по всем ступенькам в разнообразных комбинациях. Странного в этом не было ничего и я, наступая на какие-то доски и высохшие обертки от мороженого, стал медленно подниматься. Чуть выше, на промежуточной площадке было уже совсем темно и мне, как маленькому ребенку в страшном аттракционе, захотелось немедленно вернуться назад, в парк, где мама и папа держат мое недоеденное мороженое и улыбаются всем встречным детям и взрослым. На этой площадке уже не было окон и я, сняв с головы кусок паутины, повернулся и
взглянул наверх.
Передо мной лежал последний пролет, который вел к... К чему? Я присмотрелся... Но глаза, еще не привыкшие к темноте, не могли различить то, что скрывалось там, в темноте. Я остановился в нерешительности... А! Спички! У меня же есть спички! Как же я сразу не догадался! Я чиркнул одной, сломал, потом второй, третьей и вот старый пролет осветился, наверное, впервые после строительства этого дома! Впереди, на площадке виднелся какой-то черный, поблескивающий от горящей спички, квадрат. Медленно, как по болоту, проверяя
каждый шаг, я пошел наверх. Внизу поехал лифт, но я затаив дыхание продолжил
свой путь наверх. Вот последняя ступень и я остановился перед... дверью. Да, это была дверь! Но отнюдь не из тех, какие мы привыкли видеть, лазая по чердакам в детстве. Это была блестящая черная дверь, полукруглая наверху, которая ощутимо гудела и вибрировала. Никакой ручки или петель на ней не наблюдалось. Я с опаской дотронулся до ее поверхности и тут же отдернул руку - легкое жжение, похожее на слабый ток, было неприятно пальцам. Рядом с дверью висела маленькая железная коробка с тремя кнопками и небольшим круглым отверстием, в которое, к примеру, мог бы поместиться мой мизинец.
Лифт наконец остановился и детские ножки застучали по ступенькам... Сюда? Нет, вниз. Это мои соседи. Хорошая девочка Маша из квартиры напротив.
Может предупредить их всех?
Я выдохнул и попробовал провести пальцем по кнопкам - никакого тока или жжения. Странно - все вокруг в пыли и грязи, а тут дверь, как в ядерный бункер. Все они, наверное, верхуны. Понастроили, понимаэш! Я с опаской отошел на шаг и нажал среднюю кнопку. Вокруг нее возникло легкое синие свечение, которое видимо намекало на то, что сигнал принят. Больше ничего не происходило. Все еще сомневаясь в правильности своего поступка, я по очереди нажал две другие кнопки. Они также живенько подсветились красным и зеленым светом, но продолжали безучастно торчать из коробки, никак не реагируя на мое присутствие.
Я постоял и уже решил, что на сегодня довольно, как вдруг лампочки погасли и на двери, прямо на черном металле вспыхнула большая надпись "Подождите, идентификация не пройдена!". Я шарахнулся и представив, кто сейчас может выйти и что могут со мной сделать, опрометью кинулся вниз и, подскользнувшись уже в самом низу, начал вылезать назад, в дырку между прутьями.
Как же я влезал-то сюда??? Моя голова была в тысячи раз больше, чем это отверстие! Я был так напуган, что пока вылезал, ободрал до крови уши и когда наконец выбрался на ступеньки, видимо представлял собой страшное зрелище.
Кое-как дотянувшись до валяющегося с той стороны ломика, я опять выгнул прутья так, что следы вторжения почти исчезли и если не считать крупных отпечатков моих туфлей в пыли, то можно было бы подумать, что меня здесь никогда не было.
На чердаке, судя по тишине, ничего не происходило. Я подошел к двери левого предбанника и прислонил ухо к стеклу. Тишина! Ухо болело и я развернулся, чтобы спуститься в свою квартиру...
Господи!... ЧТО ЭТО?
У меня от неожиданности чуть не случился инфаркт!
Прямо передо мной стоял верхун. На этот раз это был высокий человек в шляпе и белом костюме. Довольно обычная одежда в наших широтах в это время года, но выглядело это все равно страшно. Не знаю почему. Он просто стоял и молча смотрел на меня.
Если бы меня попросили описать его, я бы наверное начал с того, что он обладал правильными чертами лица, которые с моей точки зрения были, пожалуй, слишком правильными, но беспристрастное выражение этой "правильности" ничего не выражало. Такой пустой прозрачный взгляд "сквозь" тебя. От этого взгляда у меня по спине поползли мурашки и я внутри сжался до размеров одной миллионой самого маленько атома.
Он продолжал стоять и очень внимательно смотрел мне прямо в глаза!
- Здравствуйте! - вдруг сказал он, как будто решил сменить тему, но все еще пронизывая меня своим взглядом.
Я абсолютно не понимал, когда он приехал и на чем! Я не слышал лифта, не слышал шагов! Он появился у меня за спиной словно вырос из под земли. Ну, люди добрые, какая на 8 этаже земля? Нечистая сила! Я стал судорожно думать, уместно ли сейчас перекреститься и что делать дальше, но пауза затягивалась и, к тому же я понимал, что очень плохо умею скрывать свои чувства. "Надо идти ва-банк!" - решил быть мужественным и уверенным.
- Д-добрый день! - запинаясь прохрипело жалкое подобие меня. Ужас! Где тот смелый "Я", которым я хотел быть? На всякий случай я сжал покрепче ломик и сделал, якобы переминаясь, шаг назад.
Мужчина-верхун, молча шагнул к двери и, резко повернув ключ, распахнул ее. Я стоял, как каменное изваяние на острове Пасхи, но он тоже изображал из себя манекен и видимо чего-то ждал. Так мы еще подождали и, мне показалось, что кому-то из нас придется выбирать...
А что было делать? Я вошел! Превратившись в одну большую и ничем не прикрытую спину, я стал ждать удара или выстрела. Верхун зашел за мной и захлопнув дверь в "предбанник", стал открывать 58 квартиру. В моей голове все перемешалось и я, в каком-то трансе, начал делать вид, что я уже много лет живу в квартире 59 и что как раз собираюсь ее открыть. Это было очень непохоже, но верхуна видимо я перестал интересовать ровно после того момента, когда я отошел, дав ему проход к двери. Я, продолжая разыгрывать его соседа, бормотал что-то на тему "Эх, куда же ключи запропастились..." и топтался в дальнем конце "предбанника".
Дверь он открывал, как мне показалось, целую вечность, но, как бы там ни было, на подготовку к моему убийству это тоже похоже не было, что конечно меня радовало. Я осмелел и встав в полоборота, начал наблюдать, как он подтянулся и запрыгнул в свою ячейку. Вот он - мой шанс! Его нельзя было упускать и я уже решил схватить дверь, чтобы не дать ему закрыть ее, как вдруг неожиданно пришло решение, которое в детстве называлось "хулиганством". Детство-детство... Подворотни, замки, соседи, звонки - чего только не было в детстве! Дети настолько изобретательны, когда дело касается хулиганства или нежелания ходить на урок, что мне иногда кажется, что именно они и придумали колесо, огонь и компьютеры. Все это было придумано ими и использовалось первый раз, чтобы только как-то навредничать или сорвать контрольную по химии. Все эти фокусы в мгновенье ока промелькнуло у меня в голове и дальше я уже знал, что делать.

Быстро подскочив к двери 58 квартиры и прикрываясь ей, как щитом, я достал из кармана спички и сломав одну из них, быстро засунул ее сбоку в язычок замка. Язычок уехал внутрь, но из-за спички обратно уже не выскакивал. В ту же секунду мелькнула рука и дверь захлопнулась. Я прижал ее снаружи ногой и замер.
Раздалось жужжание и наступила тишина. "Как он там в гробу?" мелькнуло у меня и подождав еще минуту, я приоткрыл, так и не защелкнувшуюся дверь...
Так я и знал! Никого! Поскольку верхуна не было, я открыл дверь пошире и увидел уже знакомые мне восемь ячеек. Сделаны они были из полированного холодного металла и на дальней стенке каждой из них горела ярко красная лампочка. Наверху, под косяком был приделан длинный поручень. "Ага, теперь понятно, как они так ловко цеплялись!".
Я прислушался, лифт вроде стоял на месте, но после неожиданного появления "того-в-белом-костюме", я уже на свой слух не расчитывал. Но даже от первой двери не было видно, чтобы кто-нибудь поднимался по лестнице. Я стоял в раздумьях, как вдруг внутри ячеек что-то пискнуло. Я бросился к ним посмотреть "почему собственно" и обнаружил, что лампочка внутри второй сверху левой ячейки стала белой. Как раз там, куда все они и забирались!
Яснее ничего не стало, но нехорошее предчувствие кольнуло меня в бок и я решил, что на сегодня хватит. Закрою дверь и пойду спокойно все обдумывать домой. Часы у меня на руке показывали ровно 8. Тут лифт, все это время стоящий на нижней площадке, грохнул всеми своими запорами и поехал наверх.
Сомнений быть не могло - верхуны едут! Где-то в это время они начинали ездить и так продолжалось часов до 2 ночи...
Я заметался, как зверь в клетке.
Попасть внутрь "предбанника" было очень тяжело и второго шанса у меня могло не быть. Кто его знает, почему "этот-в белом", не стал меня ни о чем спрашивать. Может он был слепой или просто странный. Рассчитывать на то, что все остальные будут такими же, не приходилось. Я занервничал еще больше и начал метаться уж как паук в банке. Лифт приближался, щелкая ограничителями на каждом этаже. Пятый этаж, шестой...
Что же делать???!
Эх, была-не была!!! Я, сознавая, что делаю, может быть, самую большую ошибку в своей жизни, кинул к дальней двери лом, схватился за поручень и удивительно ловко, как будто, всю жизнь лазаю по иноземным саркофагам, подтянулся и прыгнул в ячейку, в глубине которой горел белый огонек. "Сейчас, наверное, будут распылять на атомы!" мелькнуло у меня, но отступать было поздно и я, поерзав, все же залез до конца.
Дверь лифта закрылась и я услышал торопливый стук шагов по ступенькам.  Быстро захлопнуть дверь в квартиру было делом несложным. Лампочка погасла и внутренность моей ячейки погрузилась в кромешную тьму...
 

читать следующую главу >>>